네이버의 D2SF가 지난 10년간 투자 성과와 이 과정에서 국내 스타트업 생태계와 함께
성장해 온 경험을 공유했다. 리치에서 자세히 소개한다.
네이버 D2SF가 우수한 국내 테크 스타트업에 대한 발굴·투자를 지속하는 한편, 이들의 글로벌 진출까지 지원을 확대하겠다고 밝혔다. 네이버 D2SF는 기술 스타트업 투자·협력을 통해 더 큰 성장을 만들겠다는 비전 아래 출범한 기업형 벤처캐피털(CVC)이다. 10년간 총 115팀의 스타트업에 투자했으며 99%가 투자 당시 시드(Seed) 또는 시리즈A 단계였다는 점이 특징이다. 네이버 D2SF가 투자한 스타업들의 기업가치는 현재 5조2000억 원 규모다. 2021년(70팀) 대비 약 4배 규모로 성장했고, 이 중 64%가 네이버와 구체적인 협업 아젠다를 발굴했다.
창업 생태계 기여
네이버 D2SF를 이끌는 양상환 센터장은 지난 5월 13일 10주년 라운드 테이블 행사를 통해 당장 협력 접점이 없어도 우수한 기술을 가진 초기 스타트업(시드~시리즈A)에 투자하는 비중이 높다는 점이 D2SF만의 차별점이라고 했다.
실제로 네이버 D2SF에서 주목하는 스타트업들은 인공지능(AI)·버추얼·로보틱스 등 각 기술·산업에서 처음으로 새로운 시도에 나선 개척자에 가깝다. 높은 불확실성에도 96%라는 압도적인 생존율, 시드 단계에서 Pre-A까지 도달하는 기간이 18개월을 기록하는 등 단단하게 성장 중이라는 것이 네이버 측의 설명이다.
양 센터장은 개척자에 가까운 투자 스타트업의 대표적인 사례로 국내 최초 AI 반도체 칩을 설계한 퓨리오사AI와 로봇SW 기업 최초 상장사인 클로봇, AI 데이터 플랫폼 최초로 상장한 크라우드웍스 등을 꼽았다. 퓨리오사AI는 법인 설립 후 첫 투자를 포함, 이후 두 차례 후속 투자를 네이버 D2SF에서 유치했다.
네이버 D2SF는 투자 이후에도 입주 공간, 클라우드 인프라 등 다양한 밸류업 및 커뮤니티 프로그램을 통해 이들의 성장을 견인하고 있다. 네이버 D2SF 밸류업 프로그램을 적극적으로 활용한 스타트업과 그렇지 않은 스타트업의 성장률은 약 9배 차이 났다. 네이버 D2SF는 연 2회 캠퍼스 기술창업공모전을 운영하며 창업 전 단계인 학생 창업팀 발굴·투자에도 적극적으로 나서고 있다.
투자 스타트업 64% 네이버와 협력
‘네이버와 스타트업의 시너지’는 네이버 D2SF가 중점을 두는 부분이다. 현재 전체 투자 스타트업의 64%가 네이버와 시너지를 내고 있을 정도다. 네이버 D2SF에서 두 차례 투자를 유치한 양수영 테크타카 대표는 ”네이버쇼핑과 긴밀히 협력해 주 7일 ‘네이버배송’ 서비스를 운영하며 당일 출고율 99.9%를 기록 중”이라며 “급증하는 물류량을 안정적으로 처리하며 빠르게 성장할 수 있었다”고 밝혔다.
양상환 센터장은 네이버 D2SF의 앞으로 계획에 대해서도 공개했다. 현재 네이버 D2SF에서 투자한 스타트업의 81%가 글로벌 진출을 본격화 중이며 네이버 D2SF 역시 지난해 10월 미국 실리콘밸리로 활동 반경을 넓히기도 했다. 양 센터장은 “우리와 함께 성장해 온 수많은 스타트업이 10년이 지난 현재, 국내를 넘어 글로벌로 진출해 성장해야만 생존할 수 있다는 위기의식을 가지고 있다”며 “스타트업들은 더 큰 시장과 더 큰 자본이 필요하고, 글로벌 고객이나 파트너 확보 등에도 많은 어려움이 있는 만큼, 지난 10년의 경험과 성과를 토대로 스타트업들이 글로벌 시장에서 더 큰 성장을 이룰 수 있는 교두보가 되고자 새로운 기회를 모색하고 있다”고 했다.
“기술 스타트업 투자 10년, 단단한 IT 생태계 만들어”
최수연 네이버 대표는 “네이버가 국내 기술 스타트업 생태계 활성화를 위해 2015년 설립한 네이버 D2SF가 10주년을 맞이했다”며 “네이버 D2SF는 스타트업으로 시작해 국내 최대 인터넷 기업으로 성장한 네이버에게 매우 큰 의미가 있는 활동”이라고 전했다. 이어 “네이버가 대표 인터넷 기업으로 성장해 가는 동안 스타트업들과 꾸준한 협력을 비롯해 다양한 방식으로 함께 인터넷 생태계를 넓혀오고자 노력해 왔다”며 “2015년은 모바일 시대가 성장해 가며 일상을 바꾸는 모바일 서비스 스타트업들에 대한 관심이 점차 고조됐으나, 혁신적인 ‘기술 스타트업’은 상대적으로 주목받기 어려웠다”고 했다.
또 “네이버는 기술로 출발해 기술로 성장한 기술 DNA를 가지고 있다”며 “그렇기에 기술을 중시하고, 경쟁력 있는 기술의 가치를 알아보고, 그 중요성에 대한 인식을 확대하는 데 네이버가 일조할 것으로 생각했다. 이에 우수한 기술력을 가진 스타트업들과 함께 국내 IT 기술 생태계 활성화를 도모하고자 2015년 네이버 D2SF를 시작했다”고 전했다.
최 대표는 “네이버 D2SF는 출범 이후 지난 10년간 115개 스타트업에 자금뿐 아니라 인프라와 다양한 노하우 등을 공유하며 이들과 성장 과정을 함께 했다”며 “네이버 D2SF의 투자를 받은 스타트업들은 네이버의 중요한 협업 파트너가 되기도 하고, 주식 시장에 상장하기도 하고, 글로벌에 한국의 IT 기술력을 보여주는 기업으로 성장하기도 했다”고 했다.
아울러 “이러한 과정에서 네이버 D2SF도 기술과 국내 IT 기술 생태계에 대해 더 큰 시야를 확보할 수 있었고, 우수한 스타트업 파트너들과의 기술적 시너지도 이뤄낼 수 있었다”며 “이처럼 올해 네이버 D2SF가 맞이한 10년은, 그간 네이버와 기술 스타트업들이 국내 IT 생태계 활성화를 넘어 함께 단단한 IT 생태계를 만들어 온 시간이라는 점에서 의미가 있다”고 평가했다.
최 대표는 “지난해 네이버 D2SF는 지난해 북미 실리콘밸리에도 거점을 마련했다”며 “앞으로도 네이버는 우수한 국내 스타트업들이 글로벌 진출을 통해 더 큰 성장을 이뤄낼 수 있게 함께해 나가겠다”고 했다.
최상훈 기자
